¿Quién será el campeón de la NBA 2025-2026? Todos los favoritos, animadores y sorpresas
El sorpresivo campeonato de Oklahoma City Thunder en la temporada 2024-2025 envió una onda expansiva a través de la NBA. El resultado fue un receso de mercado frenético, donde los equipos contendientes, sintiendo la urgencia, hicieron movimientos agresivos para no quedarse atrás.
Algunos sumaron el talento que necesitaban para considerarse candidatos al título. Otros, en cambio, perdieron piezas y ahora enfrentan un panorama de reconstrucción. En este análisis, dividimos a los equipos en tres grupos según el impacto que tuvieron estos movimientos en sus plantillas y aspiraciones.
Los favoritos: la única meta es el anillo
Aquí entran los equipos que, por plantilla, inversión y actualidad, no tienen otro objetivo aceptable que no sea levantar el trofeo en junio. La presión sobre ellos es máxima desde el primer día.
Oklahoma City Thunder
- Lo que se espera: Se espera que demuestren que su campeonato no fue casualidad. El objetivo es la consolidación de una dinastía. Deben manejar la presión de ser el equipo a vencer cada noche, un rol completamente nuevo para un plantel joven. Se espera que su ofensiva, liderada por Shai Gilgeous-Alexander, se mantenga entre las más eficientes de la liga, pero el verdadero reto es mantener la consistencia defensiva que les dio el título.
- La gran duda: La principal incógnita es cómo responderán a la presión. El año pasado jugaron sin nada que perder, pero ahora cargan con el peso de ser los campeones defensores. La salud de Chet Holmgren, un jugador fundamental en su esquema, también será un factor a seguir durante toda la temporada.
Denver Nuggets
- Lo que se espera: De los Nuggets se espera un regreso a las Finales de la NBA. Con el núcleo del campeonato de 2023 intacto, su principal fortaleza sigue siendo la química entre Nikola Jokić y Jamal Murray. El equipo se movió para mejorar su banca, una de sus debilidades en los últimos años, con la llegada de Jonas Valanciunas. Se espera que dominen al Oeste a través de su juego colectivo y la capacidad de Jokić para controlar los partidos.
- La gran duda: La pregunta en Denver es si las piezas secundarias, más allá de Murray y Jokić, pueden mantener un nivel alto de manera consistente, especialmente en playoffs. Dependen mucho de la salud de Murray y su ausencia, como se ha visto en el pasado, cambia por completo las aspiraciones del equipo.
Houston Rockets
- Lo que se espera: La expectativa en Houston es de resultados inmediatos. Tras las contrataciones de Kevin Durant y Clint Capela, se espera que el equipo compita por los primeros puestos del Oeste desde el inicio. El objetivo mínimo es llegar a las Finales de Conferencia. Se espera que Alperen Şengün, rodeado de talento, explote todo su potencial como uno de los mejores pívots pasadores de la liga.
- La gran duda: La química. Juntar a tantas figuras importantes requiere un proceso de adaptación. La gran incógnita es si podrán funcionar como un equipo cohesionado bajo presión. La defensa también genera dudas, ya que sumaron mucho talento ofensivo pero su capacidad para frenar a otros equipos de élite está por verse.
Los animadores: equipos listos para dar el golpe
Este grupo está compuesto por equipos muy sólidos, con plantillas de alto nivel, que buscan establecerse como la principal alternativa a los favoritos. Se espera que ganen series de playoffs y que sean un rival muy difícil para cualquiera.
New York Knicks
- Lo que se espera: Que los Knicks confirmen que son una potencia real en el Este. Tras eliminar a los Celtics en las semifinales de la Conferencia Este de la temporada pasada, el objetivo es, al menos, repetir la aparición en las Finales de Conferencia. La llegada del entrenador Mike Brown podría darle un nuevo enfoque al equipo, y la adición de Jordan Clarkson aporta los puntos desde la banca que tanto necesitaron. Se espera que sean uno de los equipos más físicos y duros de la liga.
- La gran duda: ¿Pueden Karl-Anthony Towns y Jalen Brunson liderar a un equipo al campeonato? Han demostrado ser una dupla ofensiva de élite, pero la regularidad en los momentos clave es la gran prueba que deben superar. El sistema defensivo que implemente el nuevo entrenador será determinante.
Cleveland Cavaliers
- Lo que se espera: El objetivo de los Cavaliers es claro: traducir su éxito de la temporada regular en una actuación memorable en los playoffs. Se espera que ganen, como mínimo, una serie de postemporada. El crecimiento de Evan Mobley es fundamental y debe ser, más que un pilar defensivo, una tercera opción ofensiva consistente junto a Donovan Mitchell y Darius Garland.
- La gran duda: Su capacidad para anotar en playoffs. En temporadas anteriores, su ofensiva se ha estancado en postemporada contra defensas de élite. La duda es si tienen la capacidad de creación de juego más allá de sus guardias para superar a los mejores equipos del Este en una serie a siete partidos.
Los Angeles Lakers
- Lo que se espera: Con LeBron James y Luka Dončić en el equipo, la expectativa siempre es competir por el título. Sin embargo, un objetivo más realista para esta temporada es ser un aspirante serio en el Oeste. Las expectativas se centran en que las nuevas incorporaciones, DeAndre Ayton y Marcus Smart, solucionen los problemas de defensa y presencia interior que tuvieron el año pasado. El equipo está construido para llegar lejos en los playoffs.
- La gran duda: La profundidad de la plantilla y la edad de LeBron James. Si bien sigue siendo un jugador top, la carga de trabajo a lo largo de 82 partidos es un factor a considerar. La principal duda es si el resto del equipo puede dar un paso adelante para reducir la dependencia de sus dos grandes estrellas.
Las posibles sorpresas: proyectos que pueden explotar
Ahora es el turno de equipos jóvenes con un potencial muy alto o que, sin hacer mucho ruido, tienen las piezas para superar las expectativas. No se espera que ganen el título, pero sí que sean muy competitivos.
Orlando Magic
- Lo que se espera: Que dé el salto definitivo y se convierta en un equipo fijo de playoffs en el Este. Con dos talentos jóvenes como Paolo Banchero y Franz Wagner, que promediaron más de 24 puntos por partido cada uno en la 24-25, el potencial ofensivo es enorme. El objetivo es que ambos se consoliden como All-Stars y que el equipo sea un rival muy difícil de vencer gracias a su tamaño y versatilidad.
- La gran duda: La falta de experiencia. Son un equipo muy joven y eso puede pesar en los momentos importantes de la temporada. La pregunta es si tienen la madurez para cerrar partidos apretados y para manejar la presión en fases decisivas contra un rival más experimentado.
Atlanta Hawks
- Lo que se espera: El objetivo de los Hawks es tener una de las ofensivas más potentes de toda la NBA. La llegada de Kristaps Porzingis le da a Trae Young un socio ideal para el “pick and roll”. Sus seguidores ven al equipo en el “top 6” en el Este, siempre que su ataque les permita ganar muchos partidos en la temporada regular.
- La gran duda: La defensa. La apuesta por el talento ofensivo deja interrogantes sobre su capacidad para defender. Deberán ser capaces de frenar a los equipos más potentes del Este lo suficiente como para ser considerados una amenaza real.
Una temporada de alta competencia
Hay un grupo de favoritos con la obligación de ganar, un pelotón de animadores listos para desafiarlos y varios proyectos jóvenes que buscan acelerar sus plazos. La verdadera emoción estará en ver si algún equipo es capaz de romper con estas expectativas y cambiar el guion establecido. La lucha por el título será larga y apasionante.
